totems

TOTEM. subst. masc.

A. − ETHNOLOGIE

1. [Chez certains peuples amérindiens du Nord et australiens] Être mythique (animal, végétal ou objet naturel) considéré comme l’ancêtre éponyme d’un clan ainsi que son esprit protecteur et vénéré comme tel

2. Représentation de l’être choisi pour totem (souvent, grand poteau de bois portant des figures sculptées superposées).

B. − P. ext. [P. réf. à un groupe, parfois une pers. isolée]

1. Fam. Être ou chose généralement un animal, considéré(e) comme emblème, fétiche ou porte-bonheur. Synon. mascotte.

− SCOUTISME. Animal qui symbolise la patrouille, qui en devient l’emblème, le signe
de ralliement.

2. Au fig., littér. Ce à quoi on voue un respect quasi religieux ; chose sacrée.

La forme du totem inspire. La puissance de l’arbre, le lien entre la terre et le ciel : sève montante, mais aussi stèle funéraire, image
de l’ancêtre disparu.
Principe vital et souvenir des morts.